Más de 300 asistentes de 26 países se reunieron en la sede europea de EP Equipment en Colonia para un día completo de automatización, IA, nuevas tecnologías de producto, pruebas prácticas y una mirada compartida al futuro de la intralogística.
El 10 de septiembre, EP Equipment recibió a más de 300 distribuidores, socios, clientes y profesionales del sector de 26 países en su sede europea en Colonia para el EP Equipment European Event 2026.
El evento de este año fue más allá de una simple exhibición convencional de productos. En toda la sede, se organizaron presentaciones, aplicaciones en vivo, estaciones tecnológicas y áreas de pruebas de conducción en torno a una cuestión más amplia: ¿Cómo está cambiando la manipulación de materiales y qué significa eso para las empresas que operan en ella?
La respuesta se desarrolló a lo largo del día. La mañana se centró en la automatización, desde el transporte y el cross-docking hasta el almacenamiento, la recogida y la carga de camiones. Las herramientas impulsadas por IA demostraron cómo la tecnología también está cambiando la forma en que se diseñan y apoyan los proyectos de automatización. Más tarde, el enfoque se amplió al portafolio convencional de manipulación de materiales de EP, incluyendo equipos de almacén, la nueva gama de terrenos accidentados, carretillas elevadoras de alta tensión de segunda generación y EP Energy.
En conjunto, las diferentes áreas reflejaban una idea central que se repitió a lo largo del evento: la industria está yendo más allá de los equipos individuales hacia soluciones basadas en el movimiento completo de mercancías.
El futuro de la automatización: del equipo a las soluciones
La automatización abrió el European Event por una razón. Se está convirtiendo en una parte cada vez más importante tanto del negocio de EP como de la industria de manipulación de materiales en general.
En su presentación, Arjan van Zanten, vicepresidente de Automatización en EP Equipment Europe, desafió a los asistentes a mirar más allá de las categorías convencionales de equipos y considerar en su lugar los procesos fundamentales que tienen lugar dentro de una operación intralogística.
En el centro de este enfoque se encuentran cuatro funciones logísticas principales: carga y descarga, transporte, almacenamiento y recogida. En lugar de empezar con la cuestión de qué camión vender, la discusión sobre automatización empezó con el flujo de materiales: cómo las mercancías entran en una instalación, pasan por la producción y almacenamiento, se recogen y finalmente salen de nuevo.
Esto representa un cambio importante para la red de EP. Como explicó van Zanten, la transición es de vender equipos a entender y entregar soluciones. Para los distribuidores, eso también significa que la automatización no tiene por qué empezar con un proyecto grande o altamente complejo. Las aplicaciones más pequeñas y las integraciones sencillas pueden proporcionar un punto de entrada desde el cual la experiencia y el negocio pueden desarrollarse.
Como dijo durante la sesión:
«Paso a paso, podemos crecer en este negocio.»
Esa filosofía moldeó la feria de automatización que siguió.
El enfoque práctico también resonó con visitantes externos a la red de EP. Lucas Möllers, jefe de la Oficina Editorial de Staplerworld, editor especializado en intralogística, procesos de almacén y automatización, describió el programa matinal como «perspicaz», señalando en particular el valor de ver la automatización en un contexto operativo real. Para él, entender estas tecnologías requiere más que presentaciones: «Tienes que estar en el almacén; tienes que mostrar en la planta de producción cómo funciona.» Sus comentarios reflejaron una de las razones por las que el evento combinó presentaciones estratégicas con estaciones en directo y demostraciones: la automatización se vuelve considerablemente más fácil de entender cuando los visitantes pueden conectar la tecnología con el proceso que está diseñada para resolver.
Cuatro funciones logísticas, múltiples aplicaciones de automatización del mundo real
En lugar de mantener la automatización en el escenario de presentaciones, la planta baja de la sede de EP en Colonia se convirtió en una feria comercial de automatización en directo, con emisoras dedicadas que mostraban cómo diferentes tecnologías pueden abordar etapas específicas del flujo de materiales.
Transporte y atraque cruzado
La zona de transporte incluía el XPL, siendo el caso de uso Cainiao/Alibaba una referencia real para el transporte automatizado y el cross-docking.
Una segunda estación de transporte demostró el XP con escáner junto con el EXP, mostrando otro enfoque para el movimiento horizontal automatizado y la ejecución de tareas.
El énfasis en toda la zona no estaba simplemente en los camiones autónomos como productos independientes. Se centraba en cómo el equipo puede formar parte de un flujo de trabajo más amplio — y cómo el hardware, el software y la integración deben trabajar juntos para crear una solución eficaz.
Este también fue uno de los mensajes de van Zanten a los distribuidores interesados en entrar en la automatización. La cooperación con especialistas en software y WMS puede permitir que se unan diferentes áreas de especialización: un socio proporciona la capa de software, otro el hardware de manipulación de materiales, y juntos abordan la aplicación completa.
Almacenamiento: El caso de uso de Schnellecke
El almacenamiento constituyó otra parte importante de la muestra de automatización, con un caso de uso de Schnellecke que incluía XQE, DAS y integración de sistemas.
La estación demostró la importancia de mirar más allá del propio vehículo automatizado. En un entorno de almacén, la eficacia de la automatización depende de cómo el equipo interactúa con los procesos de almacenamiento, el software y el flujo más amplio de materiales.
Eso hizo que la integración fuera un tema recurrente durante toda la mañana.
También es un área que puede parecer inicialmente compleja para las empresas que entran en el negocio de la automatización. Uno de los mensajes del evento fue que la integración puede abordarse de forma progresiva. No todas las aplicaciones necesitan comenzar como un proyecto de automatización a gran escala y totalmente personalizado. Comprender el flujo de trabajo, identificar la primera aplicación adecuada y construir las alianzas necesarias puede ofrecer una vía más práctica hacia el mercado.
Picking: Presentando DASP
Picking acercó la discusión a una de las partes más laboriosas de muchas operaciones de almacenes.
La estación dedicada a la recogida presentó el nuevo sistema DASP, junto con el XNA que operaba entre las estantas para demostrar un flujo de trabajo de recogida que implicaba el manejo de palés y la recogida individual de cajas.
La estación ofreció una visión práctica de cómo la EP está abordando la automatización más allá del transporte convencional de palés. En lugar de considerar la manipulación de materiales solo como mover un palé de A a B, el objetivo más amplio es abordar más el movimiento físico implicado a lo largo de una operación.
Esta idea también formó parte de la visión que más tarde compartió el CEO y fundador de EP Equipment, John He: ampliar el alcance desde la manipulación tradicional de materiales hasta la movilidad de materiales.
Es una distinción con implicaciones significativas. Una vez que el foco pasa del vehículo a las mercancías en sí, las aplicaciones potenciales se extienden más allá en todo el proceso logístico —incluyendo los movimientos tradicionalmente realizados manualmente entre etapas de transporte.
Abordando la carga y descarga
La cuarta función logística principal estaba representada por una estación dedicada a la carga y descarga de camiones, que incluía un camión Schnellecke junto con una carretilla elevadora EFL estándar.
La carga y descarga sigue siendo una de las áreas más desafiantes de la automatización, algo que van Zanten describió durante su presentación como una frontera importante para la industria.
Los entornos de vehículos introducen variables que difieren de las rutas de transporte altamente estructuradas en almacenes, lo que convierte este en un área donde el desarrollo continuo en software, sensores e IA puede desempeñar un papel importante.
Al incluir la carga y descarga junto con el transporte, el almacenamiento y la recogida, la feria de automatización demostró la amplitud del flujo de materiales que EP busca abordar, en lugar de presentar la automatización como una única categoría de producto.
La IA pasa a la automatización en preventa
La tecnología de automatización fue solo una parte de la mañana. Otra estación dedicada se centró en cómo la inteligencia artificial puede apoyar el proceso antes de instalar una solución.
El concepto de preventa impulsado por IA de EP combina un escáner 3D, IA incorporada y acceso a conocimientos técnicos dentro de una plataforma de servicios integrada.
El flujo de trabajo comienza escaneando el sitio del cliente y pasa por la definición del flujo de trabajo, el procesamiento en nube de puntos y la generación de layouts. A partir de ahí, el sistema puede soportar la planificación de rutas AGV, el modelado de flujos de trabajo relacionado con WMS, la creación de gemelos digitales y la simulación antes de producir un informe de solución.
Más importante aún, la IA está diseñada para combinar la información del sitio con los requisitos del cliente, las características de carga y el flujo de materiales, utilizando estas entradas para analizar una aplicación y generar una solución de automatización adaptada a la operación.
Para los concesionarios que desarrollan su negocio de automatización, esto aborda una parte crítica del proceso: convertir una oportunidad de cliente identificada en un concepto técnicamente viable.
Como explicó van Zanten durante el evento, EP está invirtiendo en capacidades que permiten diseñar y simular casos de uso de forma remota antes de su implementación. El objetivo es proporcionar a la red algo más que hardware robótico — combinando productos con diseño de soluciones, simulación, experiencia en integración y soporte.
IA más allá de la venta: un nuevo enfoque para el soporte postventa
La IA también estuvo presente en el otro extremo del recorrido del cliente.
La estación de posventa con IA se centró en unir funciones de soporte a través del ecosistema postventa de EP, incluyendo Solución Rápida, compra de repuestos, reclamaciones de garantía, soporte 24/7 y servicio de IA.
En conjunto, las estaciones de preventa y postventa ilustraron un tema importante del evento: la digitalización no se limita al propio camión.
La tecnología puede soportar cada vez más todo el ciclo de vida alrededor del equipo — desde entender una aplicación y diseñar una solución hasta mantenerla y soportarla una vez desplegada.
Una visión más amplia: desde la manipulación de materiales hasta el traslado de materiales
La tecnología expuesta fue situada en un contexto estratégico más amplio por el CEO y fundador de EP Equipment, John He.
En su presentación, describió una serie de cambios que ve moldeando los próximos años, incluyendo la transición del equipamiento a las soluciones, de la manipulación convencional de materiales al traslado de materiales, y hacia un entorno logístico en el que la IA desempeñe un papel mucho más importante.
Esa evolución también fue reconocida desde una perspectiva externa de la industria. En el evento, el periodista especializado Lukas Müller señaló el desafío de traducir tecnologías y enfoques desarrollados en un solo mercado a las diferentes necesidades de los clientes europeos. Su impresión fue que EP está trabajando activamente para conectar sus capacidades con esos requisitos locales, con el cliente y la aplicación en el centro. Es una observación que refleja estrechamente el énfasis del evento en ir más allá de los productos por sí solas y en comprender qué es lo que realmente debe suceder dentro de la operación del cliente.
La distinción entre equipos y soluciones fue especialmente relevante para lo que los visitantes habían experimentado durante la feria de automatización.
Una transacción convencional de equipo comienza con una máquina. Un proyecto de automatización comienza con un problema: un flujo de materiales que necesita mejorar, una tarea de transporte que puede automatizarse, un proceso de recogida que requiere un enfoque diferente o una operación que debe reducir el movimiento manual repetitivo.
El equipo sigue siendo esencial, pero se convierte en un componente más dentro de la respuesta.
Ese mismo pensamiento amplía la definición del propio mercado. Si el objetivo deja de ser simplemente manipular palés, sino mover mercancías a lo largo de todo el proceso logístico, las nuevas tecnologías y los nuevos tipos de automatización pasan a formar parte de la conversación sobre la manipulación de materiales.
Empezando poco a poco, construyendo para el futuro
Para Bennit Schmieder, presidente de EP Equipment Europe, convertir esa visión a largo plazo en oportunidades prácticas para la red europea de EP fue un mensaje central del momento.
La automatización puede parecer compleja si se considera como una gran transformación. Schmieder, en cambio, animó a los socios a identificar una primera aplicación y construir a partir de ahí.
«Si haces ideas pequeñas, puedes empezar mañana.»
El mensaje estaba estrechamente conectado con la estructura práctica de la feria de automatización. El transporte, el almacenamiento, la recogida y la carga se presentaron como aplicaciones identificables en lugar de una visión abstracta de un almacén totalmente autónomo.
Para la red de concesionarios de EP, la oportunidad no solo es entender hacia dónde puede llevar la automatización al sector, sino también identificar dónde ya puede crear valor para un cliente hoy.
De la automatización al Festival de las Carretillas Elevadoras
A medida que el evento entraba en su segunda fase, el enfoque se amplió de los flujos automatizados de materiales a la cartera más amplia de manipulación de materiales de EP.
El Festival de Carretillas Elevadoras convirtió las zonas exteriores de la sede de Colonia en un gran entorno práctico de productos, con estaciones dedicadas para pruebas de camiones de almacén, pruebas de camiones exteriores, carretillas elevadoras en terrenos accidentados y EP Energy, junto con una exposición más amplia de equipos EP.
La transición de la automatización a las carretillas elevadoras convencionales fue deliberada. El futuro de la intralogística no se representa por una tecnología sustituyendo a otra, sino por una gama creciente de soluciones para diferentes aplicaciones — desde equipos de almacenes operados manualmente hasta camiones eléctricos de contrapeso de alto rendimiento y procesos cada vez más automatizados.
Fortalecimientode la cartera principal
Antes de que el foco se centrara en terrenos accidentados y tecnología de alta tensión, Andrea Furielli, Director de Producto de EP Equipment Europe, devolvió la discusión al núcleo del portafolio convencional de manipulación de materiales de EP. Su presentación destacó lo rápido que se ha desarrollado ese portafolio, con EP continuando ampliando su cobertura entre equipos de almacén y carretillas elevadoras contrapesadas, mientras refina las familias de productos existentes para los requisitos del mercado europeo.
La presentación reforzó un tema que recorrió todo el evento europeo: el crecimiento para la producción ejecutiva no se limita a entrar en áreas completamente nuevas como la automatización. También significa seguir desarrollando el equipo que está en el centro de las operaciones diarias de manipulación de materiales. Para los distribuidores, este portafolio más amplio crea oportunidades para atender más aplicaciones y necesidades de los clientes a través de un único ecosistema de producto — desde los movimientos diarios de almacenes hasta operaciones cada vez más especializadas y exigentes.
La presentación de Furielli también proporcionó un puente natural entre ambos lados del evento. La mañana demostró cómo EP está yendo más allá de los camiones individuales hacia soluciones integradas de automatización; la tarde mostró que esta evolución está ocurriendo junto con la inversión continua en el equipamiento convencional que sigue siendo fundamental para los almacenes y las operaciones logísticas.
Terreno accidentado: Llevando la manipulación eléctrica de materiales más allá del almacén
Una de las áreas más destacadas para la práctica estuvo dedicada a la nueva gama de carretillas elevadoras para terrenos accidentados de EP.
Durante la presentación principal, Alexander Krich, Director de Producto de Alta Tensión, presentó la gama y explicó cómo EP está ampliando su oferta de carretillas elevadoras eléctricas hacia aplicaciones exteriores más exigentes.
La gama inicial comprende modelos de 2,5, 3,0 y 3,5 toneladas, con los asistentes que pueden experimentar el equipo directamente en la zona dedicada a pruebas de conducción en terrenos accidentados.
Esto fue especialmente importante en el contexto del Evento Europeo. En lugar de presentar una nueva máquina solo a través de especificaciones y presentaciones, el formato permitió a concesionarios y clientes ponerse al volante y entender cómo se comporta el equipo en el entorno para el que fue diseñado.
Alta Tensión de Segunda Generación: Evolución donde Importa
La tecnología de alta tensión fue otro foco principal de producto, con EP presentando su gama de carretillas elevadoras contrapesadas de alta tensión de segunda generación, de 4 a 12 toneladas.
El desarrollo de la Generación 2 se centra en mejoras de fiabilidad, comodidad del operador, productividad y mantenimiento, en lugar de cambiar por sí mismo. El sellado mejorado de la cabina proporciona mayor protección contra el polvo y el frío, mientras que las revisiones de los sistemas eléctricos, hidráulicos y de transmisión están destinadas a apoyar la durabilidad en aplicaciones exigentes.
El mantenimiento también se ha considerado mediante una disposición de componentes más limpia y un diseño de sistemas más integrado, mientras que una distancia entre ejes optimizada y un radio de giro mejoran la maniobrabilidad. Los cambios en la disposición del mástil y la manguera mejoran la visibilidad, con mayor rigidez del mástil que favorece la estabilidad a toda la altura.
Un diseño de altura total más baja también aborda un problema muy práctico: el despliegue y el transporte. Según la información del producto presentada en el evento, el diseño permite cargar contenedores sin quitar los neumáticos, manteniendo la comodidad del operador.
Para concesionarios, empresas de alquiler y usuarios finales, estos son los tipos de desarrollos que importan más allá del propio lanzamiento: transporte más fácil, mantenimiento más sencillo, mejor visibilidad y una máquina diseñada para aplicaciones exigentes del día a día.
El valor de poder experimentar el equipo directamente también se reflejó en el feedback de la zona de pruebas. El concesionario EP Brendan Cairns de AilsaX ya opera un camión más pequeño de alta tensión y aprovechó el Evento Europeo para experimentar uno de los modelos más grandes de primera mano mientras su empresa consideraba ampliar su flota. Para él, poder ver y probar el equipo en persona añadió una importante dimensión práctica a la presentación del producto.
Comunidad de un evento, un EP
La tecnología pudo haber estructurado el programa, pero la escala del evento europeo contó otra historia importante.
Con más de 300 personas representando 26 países, Colonia se convirtió en un punto de encuentro para una red que opera en mercados, industrias y necesidades de clientes muy diferentes.
Los distribuidores podrían hablar directamente con los responsables de producto y los especialistas en automatización. Los clientes y socios podrían ver aplicaciones reales en lugar de conceptos aislados. Las experiencias de diferentes países podrían compartirse cara a cara. Y tecnologías que van desde camiones de almacén y carretillas elevadoras de alta tensión hasta la automatización y la IA podrían verse como partes del mismo panorama en evolución de movimiento de materiales.
Para Brendan Cairns, de AilsaX, que viajó desde el Reino Unido con todo su equipo directivo, esta combinación de conocimientos y experiencia directa fue precisamente lo que hizo valioso el evento. Destacó la oportunidad de conocer los últimos desarrollos de EP, conocer más sobre la ruta hacia la automatización y ver de primera mano tanto los productos actuales como los futuros. «Se trata de aprender sobre las nuevas cosas que está haciendo EP, obtener energía y conocer todos los avances y planes de futuro», afirmó.
El Festival de Carretillas Elevadoras, inspirado en el Oktoberfest, prolongó ese intercambio hasta la noche, con comida, actividades interactivas y entretenimiento en vivo que unieron a la comunidad tras un día centrado en productos, aplicaciones y estrategia.
Para Schmieder, esta comunidad también está estrechamente ligada al futuro de EP. Durante el evento, enfatizó que diferentes socios pueden elegir caminos distintos: algunos ampliarán su negocio convencional de carretillas elevadoras, otros se desplazarán aún más hacia la automatización y otros desarrollarán junto con EP en áreas adicionales.
Lo que les une es la oportunidad de crecer juntos.
De la manipulación a la mudanza
Si una idea captó el Evento Europeo 2026, fue que los límites de la manipulación de materiales se están ampliando.
La carretilla elevadora sigue siendo fundamental. Pero en su alrededor, la industria se está desarrollando hacia algo más amplio: soluciones en lugar de equipos aislados, flujos de trabajo automatizados en lugar de tareas individuales de transporte, planificación y servicio apoyados por IA, y un mayor enfoque en el movimiento completo de mercancías.
A lo largo de la feria de automatización, los visitantes pudieron seguir ese flujo de materiales desde la carga y descarga, pasando por el transporte y el atraque cruzado, hasta el almacenamiento y la recogida. En todo el Festival de Carretillas Elevadoras, pudieron probar las máquinas que respondían a las aplicaciones actuales, desde equipos de almacén hasta terrenos accidentados y camiones de alta tensión. Y en el escenario principal, la dirección de EP conectó esas tecnologías con una dirección a largo plazo para la empresa y su red.
Como resumió Arjan van Zanten durante el programa de automatización, la dirección de EP reúne productos, soluciones, IA, personas e inversión continua — con la ambición de pasar de la manipulación de materiales al traslado de materiales.
El Evento Europeo 2026 hizo tangible esa dirección.
Más de 300 personas de 26 países no vinieron a Colonia simplemente para ver lo que ha construido EP. Se reunieron para explorar qué viene después — y cómo la comunidad de EP puede construirlo juntamente.