Oltre 300 partecipanti provenienti da 26 paesi si sono riuniti presso la sede europea di EP Equipment a Colonia per un’intera giornata di automazione, intelligenza artificiale, nuove tecnologie di prodotto, test pratici e uno sguardo condiviso sul futuro dell’intralogistica.
Il 10 settembre, EP Equipment ha accolto oltre 300 concessionari, partner, clienti e professionisti del settore provenienti da 26 paesi nella sua sede europea a Colonia per l’EP Equipment European Event 2026.
L’evento di quest’anno è andato oltre una semplice vetrina di prodotti convenzionali. In tutta la sede centrale, presentazioni, applicazioni live, stazioni tecnologiche e aree di test drive sono state organizzate attorno a una domanda più ampia: come sta cambiando la gestione dei materiali e cosa significa ciò per le aziende che vi operano?
La risposta si è sviluppata durante tutta la giornata. La mattinata si è concentrata sull’automazione, dal trasporto e cross-docking al magazzino, al picking e al carico dei camion. Gli strumenti basati sull’IA hanno dimostrato come la tecnologia stia anche cambiando il modo in cui i progetti di automazione sono progettati e supportati. Successivamente, l’attenzione si è estesa al portafoglio di movimentazione dei materiali convenzionali di EP, inclusi attrezzature per magazzini, la nuova gamma per terreni accidentati, carrelli elevatori ad alta tensione di seconda generazione e EP Energy.
Insieme, le diverse aree riflettevano un’idea centrale ripetuta durante l’evento: l’industria sta andando oltre i singoli pezzi di attrezzatura verso soluzioni basate sul movimento completo delle merci.
Il futuro dell’automazione: dalle attrezzature alle soluzioni
L’automazione ha aperto l’European Event per una ragione. Sta diventando una parte sempre più importante sia del business di EP sia dell’industria della movimentazione dei materiali.
Nella sua presentazione, Arjan van Zanten, Vicepresidente Automation presso EP Equipment Europe, ha sfidato i partecipanti a guardare oltre le categorie di apparecchiature convenzionali e a considerare invece i processi fondamentali che avvengono all’interno di un’operazione intralogistica.
Al centro di questo approccio ci sono quattro funzioni logistiche fondamentali: carico e scarico, trasporto, stoccaggio e prelievo. Invece di iniziare con la domanda su quale camion vendere, la discussione sull’automazione è partita dal flusso dei materiali: come le merci entrano in una struttura, si muovono tra produzione e stoccaggio, vengono raccolte e infine escono di nuovo.
Questo rappresenta un cambiamento importante per la rete EP. Come ha spiegato van Zanten, la transizione è dalla vendita di apparecchiature alla comprensione e fornitura di soluzioni. Per i concessionari, ciò significa anche che l’automazione non deve necessariamente iniziare con un progetto grande o altamente complesso. Applicazioni più piccole e integrazioni semplici possono fornire un punto di ingresso da cui svilupparsi competenze e attività.
Come ha detto durante la sessione:
“Passo dopo passo, possiamo crescere in questo business.”
Questa filosofia ha plasmato la fiera dell’automazione che ne è seguita.
L’attenzione pratica ha risuonato anche tra i visitatori esterni alla rete EP. Lucas Möllers, capo dell’Ufficio Editoriale di Staplerworld, editor che si occupa di intralogistica, processi di magazzino e automazione, ha descritto il programma mattutino come “perspicace”, sottolineando in particolare il valore di vedere l’automazione in un reale contesto operativo. Per lui, comprendere queste tecnologie richiede più che presentazioni: “Devi essere nel magazzino; devi mostrare sul negozio come funziona.” Il suo feedback rifletteva uno dei motivi per cui l’evento combinava presentazioni strategiche con stazioni dal vivo e dimostrazioni: l’automazione diventa notevolmente più facile da comprendere quando i visitatori possono collegare la tecnologia al processo per cui è progettata.
Quattro funzioni logistiche, molteplici applicazioni di automazione nel mondo reale
Invece di mantenere l’automazione sul palco delle presentazioni, il piano terra della sede di EP a Colonia è diventato una fiera di automazione dal vivo, con stazioni dedicate che mostrano come diverse tecnologie possano affrontare specifiche fasi del flusso del materiale.
Trasporti e Cross-Docking
L’area di trasporto era dotata dell’XPL, con il caso d’uso Cainiao/Alibaba che forniva un riferimento reale per il trasporto automatizzato e il cross-docking.
Una seconda stazione di trasporto dimostrò l’XP con scanner insieme all’EXP, mostrando un altro approccio al movimento orizzontale automatizzato e all’esecuzione dei compiti.
L’attenzione in tutta l’area non era solo sui camion autonomi come prodotti autonomi. Era su come le attrezzature possano diventare parte integrante di un flusso di lavoro più ampio — e su come hardware, software e integrazione debbano collaborare per creare una soluzione efficace.
Questo è stato anche uno dei messaggi di van Zanten ai rivenditori interessati a entrare nell’automazione. La collaborazione con specialisti software e WMS può permettere di unirsi diverse aree di competenza: un partner fornisce il livello software, un altro l’hardware per la movimentazione dei materiali, e insieme affrontano l’applicazione completa.
Stoccaggio: il caso d’uso di Schnellecke
Il magazzinaggio rappresentava un’altra parte importante della vetrina dell’automazione, con un caso d’uso Schnellecke che includeva XQE, DAS e integrazione di sistema.
La stazione ha dimostrato l’importanza di guardare oltre il veicolo automatizzato stesso. In un ambiente di magazzino, l’efficacia dell’automazione dipende da come l’attrezzatura interagisce con i processi di stoccaggio, il software e il flusso più ampio dei materiali.
Questo ha reso l’integrazione un argomento ricorrente durante la mattinata.
È anche un’area che può apparire inizialmente complessa alle aziende che entrano nel settore dell’automazione. Uno dei messaggi dell’evento è stato che l’integrazione può essere avvicinata progressivamente. Non ogni applicazione deve iniziare come un progetto di automazione su larga scala e completamente personalizzato. Comprendere il flusso di lavoro, identificare la giusta prima applicazione e costruire le partnership necessarie può offrire una via più pratica per entrare nel mercato.
Picking: Presentazione di DASP
La raccolta ha avvicinato la discussione a una delle parti più laboriosamente impegnative di molte operazioni di magazzino.
La stazione dedicata al picking presentava il nuovo sistema DASP, insieme all’XNA che operava tra le scaffaliature per dimostrare un flusso di lavoro di picking che coinvolgeva la gestione dei pallet e il picking individuale delle scatole.
La stazione ha fornito una visione pratica di come l’EP stia affrontando l’automazione oltre il trasporto convenzionale dei pallet. Invece di considerare la manipolazione dei materiali solo come lo spostamento di un pallet da A a B, l’obiettivo più ampio è affrontare una maggiore parte del movimento fisico coinvolto durante un’operazione.
Questa idea faceva parte anche della visione condivisa successivamente dal CEO e fondatore di EP Equipment, John He: ampliare l’ambito dalla tradizionale movimentazione dei materiali al trasporto dei materiali.
È una distinzione con implicazioni significative. Una volta che l’attenzione si sposta dal veicolo alle merci stesse, le potenziali applicazioni si estendono ulteriormente all’intero processo logistico — inclusi i movimenti tradizionalmente eseguiti manualmente tra le fasi di trasporto.
Affrontare il carico e lo scarico
La quarta funzione logistica principale era rappresentata da una stazione dedicata al carico e allo scarico dei camion, dotata di un camion Schnellecke insieme a un carrello elevatore EFL standard.
Il carico e lo scarico rimane uno degli ambiti più impegnativi dell’automazione, qualcosa che van Zanten ha descritto durante la sua presentazione come una frontiera fondamentale per l’industria.
Gli ambienti veicolari introducono variabili che differiscono dalle rotte di trasporto altamente strutturate nei magazzini, rendendo questo un ambito in cui lo sviluppo continuo di software, rilevamento e intelligenza artificiale può svolgere un ruolo importante.
Includendo il carico e lo scarico insieme al trasporto, al magazzinaggio e alla preleva, la fiera dell’automazione ha dimostrato l’ampiezza del flusso di materiali che l’EP vuole affrontare, piuttosto che presentare l’automazione come una singola categoria di prodotto.
L’IA si sposta verso l’automazione pre-vendita
La tecnologia di automazione era solo una parte della mattinata. Un’altra stazione dedicata si concentrava su come l’intelligenza artificiale possa supportare il processo prima che venga installata una soluzione.
Il concetto di pre-vendita basato su IA di EP combina uno scanner 3D, un’IA incorporata e l’accesso a competenze tecniche all’interno di una piattaforma di servizio integrata.
Il flusso di lavoro inizia con la scansione del sito del cliente e passa attraverso la definizione del workflow, l’elaborazione point-cloud e la generazione del layout. Da lì, il sistema può supportare la pianificazione del percorso AGV, la modellazione dei workflow legati al WMS, la creazione e simulazione di digital twin prima di produrre un report di soluzione.
Ancora più importante, l’IA è progettata per combinare le informazioni sul sito con i requisiti del cliente, le caratteristiche di carico e il flusso dei materiali, utilizzando questi input per analizzare un’applicazione e generare una soluzione di automazione su misura per l’operazione.
Per i concessionari che sviluppano il loro business di automazione, questo affronta una parte critica del processo: trasformare un’opportunità cliente identificata in un concetto tecnicamente valido.
Come ha spiegato van Zanten durante l’evento, EP sta investendo in capacità che permettono di progettare e simulare casi d’uso da remoto prima dell’implementazione. L’obiettivo è fornire alla rete più di un semplice hardware robotico — combinando prodotti con progettazione di soluzioni, simulazione, competenze di integrazione e supporto.
IA oltre la vendita: un nuovo approccio al supporto post-vendita
L’IA era presente anche all’estremità opposta del percorso del cliente.
La stazione AI After Sale si è concentrata sul mettere insieme le funzioni di supporto attraverso l’ecosistema post-vendita di EP, inclusi Quick Solution, acquisto di ricambi, richieste di garanzia, supporto 24/7 e servizio AI.
Insieme, le stazioni pre-vendita e post-vendita hanno illustrato un tema importante dell’evento: la digitalizzazione non si limita al camion stesso.
La tecnologia può supportare sempre più l’intero ciclo di vita attorno all’apparecchiatura — dalla comprensione di un’applicazione e la progettazione di una soluzione fino alla sua manutenzione e supporto una volta installata.
Una visione più ampia: dalla movimentazione dei materiali al trasporto dei materiali
La tecnologia esposta è stata inserita in un contesto strategico più ampio dal CEO e fondatore di EP Equipment, John He.
Nella sua presentazione, ha descritto una serie di cambiamenti che vede plasmare gli anni a venire, inclusa la transizione dalle attrezzature alle soluzioni, dalla manipolazione convenzionale dei materiali al trasporto dei materiali, e verso un ambiente logistico in cui l’IA svolge un ruolo molto più importante.
Questa evoluzione è stata riconosciuta anche da una prospettiva esterna al settore. Intervenendo all’evento, il giornalista di settore Lukas Müller ha sottolineato la sfida di tradurre tecnologie e approcci sviluppati in un unico mercato nelle diverse esigenze dei clienti europei. La sua impressione è stata che EP stia lavorando attivamente per collegare le proprie capacità a quelle esigenze locali, con il cliente e l’applicazione al centro. È un’osservazione che riflette strettamente l’enfasi dell’evento sul superare i prodotti e sulla comprensione di ciò che realmente deve accadere all’interno dell’operazione del cliente.
La distinzione tra apparecchiature e soluzioni era particolarmente rilevante rispetto a ciò che i visitatori avevano sperimentato durante la fiera dell’automazione.
Una transazione convenzionale di apparecchiature inizia con una macchina. Un progetto di automazione parte da un problema: un flusso di materiale che deve essere migliorato, un compito di trasporto che può essere automatizzato, un processo di prelievo che richiede un approccio diverso o un’operazione che deve ridurre i movimenti manuali ripetitivi.
L’attrezzatura rimane essenziale, ma diventa un componente della risposta.
Lo stesso pensiero amplia la definizione stessa del mercato. Se l’obiettivo non è più semplicemente maneggiare pallet, ma trasportare merci durante l’intero processo logistico, nuove tecnologie e nuovi tipi di automazione diventano parte della conversazione sulla movimentazione dei materiali.
Iniziare in piccolo, costruire per il futuro
Per Bennit Schmieder, Presidente di EP Equipment Europe, trasformare quella visione a lungo termine in opportunità pratiche per la rete europea di EP era un messaggio centrale dell’epoca.
L’automazione può sembrare complessa se considerata come una grande trasformazione. Schmieder invece incoraggiava i partner a identificare una prima applicazione e costruire da lì.
“Se fai le idee piccole, puoi iniziare domani.”
Il messaggio era strettamente collegato alla struttura pratica della fiera dell’automazione. Trasporto, magazzinaggio, raccolta e caricamento venivano presentati come applicazioni identificabili piuttosto che una visione astratta di un magazzino completamente autonomo.
Per la rete di concessionari di EP, l’opportunità è quindi non solo capire dove l’automazione possa portare il settore, ma anche identificare dove può già creare valore per un cliente oggi.
Dall’automazione al Festival dei Carrelli Elevatori
Con l’ingresso della seconda fase dell’evento, l’attenzione si è ampliata dai flussi automatizzati di materiali al più ampio portafoglio di handling materiali di EP.
Il Festival dei Carrelli Elevatori ha trasformato le aree esterne della sede centrale di Colonia in un ampio ambiente pratico per prodotti, con postazioni dedicate per la guida di prova su camion da magazzino, test per camion all’aperto, carrelli elevatori su terreni accidentati e EP Energy, oltre a una più ampia esposizione di attrezzature EP.
La transizione dall’automazione ai carrelli elevatori convenzionali è stata deliberata. Il futuro dell’intralogistica non è rappresentato da una tecnologia che un’altra sostituisce, ma da una gamma crescente di soluzioni per diverse applicazioni — dalle attrezzature di magazzino azionate manualmente ai camion elettrici di contrappeso ad alte prestazioni e ai processi sempre più automatizzati.
Rafforzareil Portafoglio Core
Prima che l’attenzione si spostasse su terreni accidentati e tecnologia ad alta tensione, Andrea Furielli, Product Manager di EP Equipment Europe, ha riportato la discussione al cuore del portafoglio di movimentazione dei materiali convenzionali di EP. La sua presentazione ha evidenziato quanto rapidamente quel portafoglio si sia sviluppato, con EP che continua ad espandere la sua copertura tra attrezzature di magazzino e carrelli elevatori contrappeso, affinando al contempo le famiglie di prodotti esistenti per le esigenze del mercato europeo.
La presentazione ha rafforzato un tema che ha ricorso durante tutto l’evento europeo: la crescita per la produzione elettrica non si limita a entrare in aree completamente nuove come l’automazione. Significa anche continuare a sviluppare le attrezzature al centro delle operazioni quotidiane di movimentazione materiali. Per i concessionari, questo portafoglio più ampio crea opportunità per rispondere a più applicazioni e esigenze dei clienti attraverso un unico ecosistema di prodotto — dai movimenti quotidiani dei magazzini fino alle operazioni sempre più specializzate e impegnative.
La presentazione di Furielli ha anche fornito un naturale ponte tra le due parti dell’evento. La mattinata ha dimostrato come EP stia andando oltre i singoli camion verso soluzioni integrate di automazione; il pomeriggio ha mostrato che questa evoluzione sta avvenendo parallelamente all’investimento continuo nelle attrezzature convenzionali che rimangono fondamentali per magazzini e operazioni logistiche.
Terreno accidentato: Portare la movimentazione elettrica dei materiali oltre il magazzino
Uno degli ambiti più importanti per la pratica era dedicato alla nuova gamma di carrelli elevatori per terreni accidentati di EP.
Durante la presentazione principale, Alexander Krich, Product Manager High Tension, ha presentato la gamma e spiegato come EP stia estendendo la sua offerta di carrelli elevatori elettrici verso applicazioni esterne più impegnative.
La gamma iniziale comprende modelli da 2,5, 3,0 e 3,5 tonnellate, con i partecipanti che possono sperimentare l’attrezzatura direttamente nell’area dedicata al test drive su terreni accidentati.
Questo era particolarmente importante nel contesto dell’Evento Europeo. Invece di presentare una nuova macchina solo tramite specifiche e presentazioni, il formato permetteva a concessionari e clienti di mettersi al volante e capire come si comporta l’attrezzatura nell’ambiente per cui era stata progettata.
Alta tensione di seconda generazione: evoluzione dove conta
La tecnologia ad alta tensione è stata un altro grande focus di prodotto, con EP che ha presentato la sua gamma di carrelli elevatori ad alta tensione di seconda generazione da 4 a 12 tonnellate.
Lo sviluppo della Gen 2 si concentra su miglioramenti dell’affidabilità, del comfort dell’operatore, della produttività e della facilità di manutenzione, piuttosto che sul cambiamento per il gusto di sé stesso. La guarnizione migliorata della cabina offre una maggiore protezione contro polvere e freddo, mentre le revisioni ai sistemi elettrici, idraulico e di trasmissione sono pensate per sostenere la durata in applicazioni impegnative.
La manutenzione è stata inoltre considerata attraverso una disposizione più pulita dei componenti e un design del sistema più integrato, mentre un passo e un raggio di sterzata ottimizzati migliorano la manovrabilità. Le modifiche alla disposizione di alberi e tubi migliorano la visibilità, con una maggiore rigidità dell’albero che supporta la stabilità a piena altezza.
Un design a altezza complessiva più bassa affronta anche una questione molto pratica: il dispiegamento e il trasporto. Secondo le informazioni sul prodotto presentate all’evento, il design consente il caricamento dei container senza rimuovere gli pneumatici, mantenendo al contempo il comfort dell’operatore.
Per concessionari, società di noleggio e utenti finali, questi sono i tipi di sviluppi che contano oltre il lancio stesso: trasporto più facile, manutenzione più semplice, visibilità migliorata e una macchina progettata per applicazioni quotidiane impegnative.
Il valore di poter sperimentare direttamente l’attrezzatura si è riflesso anche nei feedback dell’area di test drive. Il concessionario EP Brendan Cairns di AilsaX gestisce già un camion ad alta tensione più piccolo e ha utilizzato l’European Event per sperimentare in prima persona uno dei modelli più grandi mentre la sua azienda valuta di ampliare la propria flotta. Per lui, poter vedere e testare l’attrezzatura di persona ha aggiunto una dimensione pratica importante alla presentazione del prodotto.
Un Evento, Una Comunità EP
La tecnologia può aver strutturato il programma, ma la portata dell’Evento Europeo raccontava un’altra storia importante.
Con più di 300 persone che rappresentano 26 paesi, Colonia è diventata un punto d’incontro per una rete che opera su mercati, settori e esigenze dei clienti molto diversi.
I concessionari potrebbero parlare direttamente con product manager e specialisti dell’automazione. Clienti e partner potrebbero vedere applicazioni reali piuttosto che concetti isolati. Le esperienze provenienti da diversi paesi potrebbero essere condivise faccia a faccia. E tecnologie che vanno dai camion da magazzino e i carrelli elevatori ad alta tensione all’automazione e all’IA potrebbero essere viste come parti dello stesso panorama in evoluzione del trasporto dei materiali.
Per Brendan Cairns di AilsaX, che è arrivato dal Regno Unito con tutto il suo team di gestione, questa combinazione di conoscenza ed esperienza diretta è stata proprio ciò che ha reso l’evento prezioso. Ha sottolineato l’opportunità di comprendere gli ultimi sviluppi di EP, approfondire la strada verso l’automazione e vedere di persona sia i prodotti attuali che quelli futuri. “Si tratta di imparare le nuove cose che EP sta facendo, acquisire energia e ascoltare tutti i progressi e i piani per il futuro”, ha detto.
Il Carrier Lift Festival, ispirato all’Oktoberfest, ha portato questo scambio fino alla serata, con cibo, attività interattive e intrattenimento dal vivo che hanno unito la comunità dopo una giornata incentrata su prodotti, applicazioni e strategie.
Per Schmieder, questa comunità è anche strettamente legata al futuro di EP. Parlando durante l’evento, ha sottolineato che diversi partner potrebbero scegliere percorsi differenti: alcuni espanderanno il loro business di carrelli elevatori convenzionali, altri si orienteranno ulteriormente verso l’automazione, e altri si svilupperanno insieme all’EP in ulteriori aree.
Ciò che li unisce è l’opportunità di crescere insieme.
Dalla maneggevolezza al trasloco
Se un’idea ha conquistato l’European Event 2026, è che i confini della movimentazione dei materiali si stanno espandendo.
Il carrello elevatore rimane fondamentale. Ma intorno ad esso, l’industria si sta evolvendo verso qualcosa di più ampio: soluzioni invece di attrezzature isolate, flussi di lavoro automatizzati invece di compiti di trasporto individuali, pianificazione e servizio supportati dall’IA, e un maggiore focus sul movimento completo delle merci.
Durante la fiera dell’automazione, i visitatori potevano seguire quel flusso di materiale dal carico e lo scarico, passando per il trasporto e il cross-docking, fino al magazzino e al picking. Attraverso il Forklift Festival, potevano testare le macchine che rispondevano alle applicazioni attuali, dalle attrezzature del magazzino ai terreni accidentati e ai camion ad alta tensione. E sul palco principale, la leadership di EP ha collegato queste tecnologie a una direzione a lungo termine per l’azienda e la sua rete.
Come ha riassunto Arjan van Zanten durante il programma di automazione, la direzione di EP unisce prodotti, soluzioni, IA, persone e investimenti continui — con l’ambizione di passare dalla movimentazione dei materiali al trasporto dei materiali.
L’European Event 2026 ha reso tangibile quella direzione.
Più di 300 persone provenienti da 26 paesi non sono venute a Colonia semplicemente per vedere cosa ha costruito EP. Si sono riunite per esplorare cosa succederà dopo — e come la comunità EP possa costruirlo insieme.