Plus de 300 participants venus de 26 pays se sont réunis au siège européen d’EP Equipment à Cologne pour une journée complète consacrée à l’automatisation, à l’IA, aux nouvelles technologies produit, aux tests pratiques et à un regard partagé sur l’avenir de l’intralogistique.
Le 10 septembre, EP Equipment a accueilli plus de 300 concessionnaires, partenaires, clients et professionnels du secteur issus de 26 pays à son siège européen à Cologne pour l’EP Equipment European Event 2026.
L’événement de cette année allait au-delà d’une simple présentation de produits conventionnelle. Dans tout le siège, les présentations, les applications en direct, les stations technologiques et les zones d’essai routier ont été organisées autour d’une question plus large : comment la manipulation des matériaux évolue-t-elle et qu’est-ce que cela signifie pour les entreprises qui y opèrent ?
La réponse s’est déroulée tout au long de la journée. La matinée s’est concentrée sur l’automatisation, du transport et du cross-docking à l’entreposage, au picking et au chargement de camions. Les outils alimentés par l’IA ont démontré comment la technologie transforme également la manière dont les projets d’automatisation sont conçus et soutenus. Par la suite, l’attention s’est étendue au portefeuille de manutention conventionnelle de matériaux d’EP, incluant les équipements d’entrepôt, la nouvelle gamme de terrains accidentés, les chariots élévateurs haute tension de deuxième génération et EP Energy.
Ensemble, les différents domaines reflétaient une idée centrale répétée tout au long de l’événement : l’industrie dépasse les équipements individuels pour s’orienter vers des solutions basées sur le mouvement complet des marchandises.
L’avenir de l’automatisation : de l’équipement aux solutions
L’automatisation a ouvert l’European Event pour une raison. Il devient une part de plus en plus importante à la fois de l’activité de l’EP et de l’industrie de la manutention des matériaux au sens large.
Dans sa présentation, Arjan van Zanten, Vice-Président Automatisation chez EP Equipment Europe, a mis au défi les participants de dépasser les catégories d’équipements conventionnels et de prendre en compte les processus fondamentaux qui se déroulent au sein d’une opération intralogistique.
Au centre de cette approche se trouvent quatre fonctions logistiques principales : le chargement et le déchargement, le transport, l’entreposage et la cueillette. Plutôt que de commencer par la question du camion à vendre, la discussion sur l’automatisation a commencé par le flux des matériaux : comment les marchandises entrent dans une installation, circulent dans la production et le stockage, sont récupérées, puis repartent.
Cela représente un changement important pour le réseau EP. Comme l’a expliqué van Zanten, la transition entre la vente d’équipements et la compréhension et la livraison de solutions. Pour les concessionnaires, cela signifie aussi que l’automatisation n’a pas nécessairement à commencer par un projet grand ou très complexe. Des applications plus petites et des intégrations simples peuvent offrir un point d’entrée à partir duquel l’expertise et l’activité peuvent se développer.
Comme il l’a dit pendant la séance :
« Petit à petit, nous pourrons évoluer dans ce métier. »
Cette philosophie a façonné le salon de l’automatisation qui a suivi.
L’orientation pratique a également résonné auprès des visiteurs extérieurs au réseau EP. Lucas Möllers, responsable de la rédaction de Staplerworld, éditeur chargé de l’intralogistique, des processus d’entrepôt et de l’automatisation, a qualifié l’émission matinale de « perspicace », soulignant en particulier la valeur de voir l’automatisation dans un contexte opérationnel réel. Pour lui, comprendre ces technologies nécessite plus que des présentations : « Il faut être dans l’entrepôt ; il faut montrer sur le sol comment cela fonctionne. » Ses retours reflétaient l’une des raisons pour lesquelles l’événement combinait des présentations stratégiques avec des stations en direct et des démonstrations : l’automatisation devient considérablement plus facile à comprendre lorsque les visiteurs peuvent relier la technologie au processus qu’elle est conçue pour résoudre.
Quatre fonctions logistiques, multiples applications d’automatisation réelles
Plutôt que de maintenir l’automatisation sur la scène de présentation, le rez-de-chaussée du siège de l’EP à Cologne est devenu un salon professionnel de l’automatisation en direct, avec des stations dédiées montrant comment différentes technologies peuvent répondre à des étapes spécifiques du flux de matériaux.
Transport et Cross-Docking
La zone de transport comportait le XPL, le cas d’usage Cainiao/Alibaba fournissant une référence concrète pour le transport automatisé et le cross-docking.
Une seconde station de transport a démontré l’XP avec scanner en même temps que l’EXP, montrant une autre approche du déplacement horizontal automatisé et de l’exécution des tâches.
L’accent n’était pas mis uniquement sur les camions autonomes en tant que produits autonomes. Il s’agissait de savoir comment les équipements peuvent devenir une partie intégrante d’un flux de travail plus large — et comment matériel, logiciel et intégration doivent travailler ensemble pour créer une solution efficace.
C’était aussi l’un des messages de van Zanten aux concessionnaires intéressés par l’automatisation. La coopération avec des spécialistes logiciels et WMS peut permettre de se réunir à différents domaines d’expertise : un partenaire fournit la couche logicielle, un autre le matériel de manutention, et ensemble ils s’occupent de l’application complète.
Entreposage : le cas d’usage de Schnellecke
Le stockage constituait un autre élément majeur de la vitrine de l’automatisation, avec un cas d’usage Schnellecke comprenant XQE, DAS et intégration système.
La station a démontré l’importance de regarder au-delà du véhicule automatisé lui-même. Dans un environnement d’entrepôt, l’efficacité de l’automatisation dépend de l’interaction de l’équipement avec les processus de stockage, les logiciels et le flux plus large des matériaux.
Cela a fait de l’intégration un sujet récurrent tout au long de la matinée.
C’est aussi un domaine qui peut sembler complexe au départ aux entreprises entrant dans le secteur de l’automatisation. L’un des messages de l’événement était que l’intégration peut être abordée progressivement. Toutes les applications ne doivent pas commencer comme un projet d’automatisation à grande échelle et entièrement personnalisé. Comprendre le flux de travail, identifier la bonne première application et construire les partenariats nécessaires peut offrir une voie plus pratique vers le marché.
Picking : Présentation de DASP
La cueillette a rapproché la discussion de l’une des parties les plus exigeantes en main-d’œuvre de nombreuses opérations d’entrepôt.
La station dédiée au picking a présenté le nouveau système DASP, parallèlement au XNA opérant entre les racks pour démontrer un flux de travail de picking impliquant la manipulation des palettes et le picking individuel des boîtes.
La station offrait une vision pratique de la manière dont la PE aborde l’automatisation au-delà du transport conventionnel de palettes. Au lieu de considérer la manutention des matériaux uniquement comme le déplacement d’une palette d’un point A à un point B, l’objectif plus large est de prendre en compte davantage le mouvement physique impliqué tout au long d’une opération.
Cette idée faisait également partie de la vision partagée plus tard par John He, PDG et fondateur d’EP Equipment : élargir la portée de la manipulation traditionnelle des matériaux au déplacement des matériaux.
C’est une distinction ayant des implications importantes. Une fois que l’attention passe du véhicule aux marchandises elles-mêmes, les applications potentielles s’étendent plus loin dans l’ensemble du processus logistique — y compris les mouvements traditionnellement effectués manuellement entre les étapes de transport.
Affrontement du chargement et du déchargement
La quatrième fonction logistique principale était représentée par une station dédiée au chargement et au déchargement des camions, équipée d’un camion Schnellecke ainsi qu’un chariot élévateur EFL standard.
Le chargement et le déchargement restent l’un des domaines les plus difficiles de l’automatisation, ce que van Zanten a décrit lors de sa présentation comme une frontière majeure pour l’industrie.
Les environnements des véhicules introduisent des variables différentes des itinéraires de transport d’entrepôt très structurés, faisant de ce domaine un domaine où le développement continu des logiciels, de la détection et de l’IA peut jouer un rôle important.
En incluant le chargement et le déchargement aux côtés du transport, de l’entreposage et du picking, le salon de l’automatisation a démontré l’étendue du flux de matériaux que l’EP cherche à aborder, plutôt que de présenter l’automatisation comme une seule catégorie de produits.
L’IA passe à l’automatisation en prévente
La technologie d’automatisation n’était qu’une partie de la matinée. Une autre station dédiée se concentrait sur la manière dont l’intelligence artificielle peut soutenir le processus avant qu’une solution ne soit installée.
Le concept de prévente alimenté par IA d’EP combine un scanner 3D, une IA intégrée et un accès à une expertise technique au sein d’une plateforme de service intégrée.
Le flux de travail commence par la numérisation du site client et passe par la définition du flux de travail, le traitement en nuage de points et la génération de layout. À partir de là, le système peut prendre en charge la planification de chemins AGV, la modélisation de flux de travail liée au WMS, la création et la simulation de jumeaux numériques avant de produire un rapport de solution.
Plus important encore, l’IA est conçue pour combiner les informations sur le site avec les besoins du client, les caractéristiques de charge et le flux des matériaux, en utilisant ces entrées pour analyser une application et générer une solution d’automatisation adaptée à l’exploitation.
Pour les concessionnaires développant leur activité d’automatisation, cela traite d’une partie cruciale du processus : transformer une opportunité client identifiée en un concept techniquement viable.
Comme l’a expliqué van Zanten lors de l’événement, EP investit dans des capacités permettant de concevoir et de simuler des cas d’utilisation à distance avant leur mise en œuvre. L’objectif est de fournir au réseau plus que du matériel robotique — combinant des produits avec la conception de solutions, la simulation, l’expertise en intégration et le soutien.
L’IA au-delà de la vente : une nouvelle approche du support après-vente
L’IA était également présente à l’autre extrémité du parcours client.
La station d’après-vente IA s’est concentrée sur la réunification des fonctions de support via l’écosystème après-vente d’EP, incluant la solution rapide, l’achat de pièces, les réclamations de garantie, le support 24h/24 et 7j/7 et le service IA.
Ensemble, les stations de prévente et après-vente illustraient un thème important de l’événement : la numérisation ne se limite pas au camion lui-même.
La technologie peut de plus en plus soutenir tout le cycle de vie autour de l’équipement — de la compréhension d’une application et la conception d’une solution à sa maintenance et son support une fois déployé.
Une vision plus large : de la manipulation des matériaux au déplacement des matériaux
La technologie exposée a été placée dans un contexte stratégique plus large par John He, PDG et fondateur d’EP Equipment.
Dans sa présentation, il a décrit une série de changements qu’il voit façonner les années à venir, notamment la transition des équipements vers les solutions, de la manipulation conventionnelle des matériaux vers le déplacement des matériaux, et vers un environnement logistique où l’IA joue un rôle beaucoup plus important.
Cette évolution a également été reconnue d’un point de vue externe à l’industrie. Lors de l’événement, le journaliste spécialisé Lukas Müller a souligné le défi de traduire les technologies et approches développées sur un même marché aux différents besoins des clients européens. Il a eu l’impression que le PE travaille activement à relier ses capacités à ces besoins locaux, au client et à l’application au centre. C’est une observation qui reflète étroitement l’accent mis par l’événement sur le fait de dépasser les produits seuls et de comprendre ce qui doit réellement se passer au sein de l’opération du client.
La distinction entre équipements et solutions était particulièrement pertinente par rapport à ce que les visiteurs avaient vécu lors du salon de l’automatisation.
Une transaction d’équipement conventionnelle commence avec une machine. Un projet d’automatisation commence par un problème : un flux de matériaux à améliorer, une tâche de transport qui peut être automatisée, un processus de pick-up nécessitant une approche différente ou une opération qui doit réduire les mouvements manuels répétitifs.
L’équipement reste essentiel, mais il devient un élément de la réponse.
Cette même réflexion élargit la définition même du marché. Si l’objectif n’est plus simplement de manipuler des palettes mais de déplacer les marchandises tout au long du processus logistique, de nouvelles technologies et de nouveaux types d’automatisation deviennent partie intégrante de la conversation sur la manutention des matériaux.
Commencer petit, construire pour l’avenir
Pour Bennit Schmieder, président de EP Equipment Europe, transformer cette vision à long terme en opportunités concrètes pour le réseau européen de EP était un message central de l’époque.
L’automatisation peut sembler complexe lorsqu’elle est considérée comme une grande transformation. Schmieder a plutôt encouragé les partenaires à identifier une première application et à construire à partir de là.
« Si tu fais des idées petites, tu pourras commencer demain. »
Le message était étroitement lié à la structure pratique du salon de l’automatisation. Le transport, l’entreposage, le pick-off et le chargement étaient présentés comme des applications identifiables plutôt qu’une vision abstraite d’un entrepôt entièrement autonome.
Pour le réseau de concessionnaires d’EP, l’opportunité n’est donc pas seulement de comprendre où l’automatisation pourrait éventuellement mener l’industrie, mais aussi d’identifier où elle peut déjà créer de la valeur pour un client aujourd’hui.
De l’automatisation au festival des chariots élévateurs
À mesure que l’événement entrait dans sa deuxième phase, l’attention s’est élargie du flux automatisé de matériaux au portefeuille plus large de manutention de matériel de l’EP.
Le Festival des chariots élévateurs a transformé les espaces extérieurs du siège de Cologne en un vaste environnement de produits manuels, avec des stations dédiées pour les essais de camions d’entrepôt, les essais de camions extérieurs, les chariots élévateurs sur terrain accidenté et EP Energy, ainsi qu’une exposition plus large d’équipements EP.
La transition de l’automatisation vers les chariots élévateurs conventionnels a été délibérée. L’avenir de l’intralogistique ne se reflète pas par le remplacement d’une technologie autre, mais par une gamme croissante de solutions pour différentes applications — des équipements d’entrepôt manuels aux camions de contrepoids électriques haute performance et aux processus de plus en plus automatisés.
Renforcerle portefeuille principal
Avant que l’accent ne se porte sur les terrains accidentés et la technologie haute tension, Andrea Furielli, Product Manager chez EP Equipment Europe, a ramené la discussion au cœur du portefeuille de manutention conventionnelle de matériaux d’EP. Sa présentation a mis en avant la rapidité de ce portefeuille, EP continuant d’étendre sa couverture aux équipements d’entrepôt et aux chariots élévateurs contrebalancés tout en affinant les familles de produits existantes pour répondre aux besoins du marché européen.
La présentation a renforcé un thème qui a traversé tout l’événement européen : la croissance pour la production électronique ne se limite pas à des domaines entièrement nouveaux comme l’automatisation. Cela signifie également continuer à développer les équipements au cœur des opérations quotidiennes de manutention. Pour les concessionnaires, ce portefeuille élargi crée des opportunités pour répondre à davantage d’applications et de besoins clients via un écosystème produit unique — des déplacements quotidiens des entrepôts aux opérations de plus en plus spécialisées et exigeantes.
La présentation de Furielli a également constitué un pont naturel entre les deux parties de l’événement. La matinée a montré comment EP dépasse les camions individuels vers des solutions d’automatisation intégrées ; l’après-midi a montré que cette évolution se fait parallèlement à des investissements continus dans les équipements conventionnels qui restent fondamentaux pour les entrepôts et les opérations logistiques.
Terrain accidenté : Déplacer la manutention électrique des matériaux au-delà de l’entrepôt
L’un des domaines les plus marquants pour la pratique était dédié à la nouvelle gamme de chariots élévateurs pour terrains accidentés d’EP.
Lors de la présentation principale, Alexander Krich, responsable produit High Tension, a présenté la gamme et expliqué comment EP étend son offre de chariots élévateurs électriques vers des applications extérieures plus exigeantes.
La gamme initiale comprend des modèles de 2,5, 3,0 et 3,5 tonnes, les participants pouvant expérimenter le matériel directement sur la zone dédiée aux essais routiers accidentés.
Cela était particulièrement important dans le contexte de l’Événement européen. Plutôt que de présenter une nouvelle machine uniquement à travers des spécifications et des présentations, le format permettait aux concessionnaires et aux clients de prendre le volant et de comprendre comment l’équipement se comporte dans l’environnement qu’il a été conçu pour aborder.
Haute tension de deuxième génération : évolution là où elle compte
La technologie haute tension était un autre axe majeur du produit, EP proposant sa gamme de chariots élévateurs contrebalancés haute tension de deuxième génération allant de 4 à 12 tonnes.
Le développement de la Gen 2 se concentre sur l’amélioration de la fiabilité, du confort de l’opérateur, de la productivité et de la facilité de service plutôt que sur le changement pour le simple fait d’être modifié. Un étanchéité améliorée de la cabine offre une meilleure protection contre la poussière et le froid, tandis que les révisions des systèmes électriques, hydrauliques et d’entraînement visent à soutenir la durabilité dans des applications exigeantes.
L’entretien a également été envisagé par une disposition des composants plus propre et une conception système plus intégrée, tandis qu’un empattement optimisé et un rayon de braquage optimisés améliorent la maniabilité. Des modifications de la disposition des mâts et des tuyaux améliorent la visibilité, avec une plus grande rigidité du mât favorisant la stabilité à pleine hauteur.
Un design à hauteur globale plus basse répond également à un problème très pratique : le déploiement et le transport. Selon les informations produites présentées lors de l’événement, la conception permet de charger des conteneurs sans retirer les pneus tout en maintenant le confort de l’opérateur.
Pour les concessionnaires, les sociétés de location et les utilisateurs finaux, ce sont les types de développements qui comptent au-delà du lancement lui-même : transport plus facile, maintenance plus facile, meilleure visibilité et une machine conçue pour des applications quotidiennes exigeantes.
La valeur de pouvoir expérimenter directement l’équipement s’est également reflétée dans les retours de la zone d’essai. Le concessionnaire EP Brendan Cairns d’AilsaX exploite déjà un camion plus petit à haute tension et a utilisé l’European Event pour découvrir de première main l’un des modèles plus grands alors que son entreprise envisage d’élargir sa flotte. Pour lui, pouvoir voir et tester l’équipement en personne a ajouté une dimension pratique importante à la présentation du produit.
Une communauté Événement, Un EP
La technologie a peut-être structuré le programme, mais l’ampleur de l’événement européen racontait une autre histoire importante.
Avec plus de 300 personnes réparties dans 26 pays, Cologne est devenue un point de rencontre pour un réseau opérant sur des marchés, des secteurs et des besoins clients très différents.
Les concessionnaires pourraient parler directement avec les chefs de produit et les spécialistes de l’automatisation. Les clients et partenaires pourraient voir de véritables applications plutôt que des concepts isolés. Les expériences de différents pays pourraient être partagées en face à face. Et des technologies allant des camions d’entrepôt et des chariots élévateurs haute tension à l’automatisation et à l’IA pourraient être considérées comme faisant partie du même paysage évolutif du mouvement des matériaux.
Pour Brendan Cairns d’AilsaX, qui a voyagé depuis le Royaume-Uni avec toute son équipe de management, cette combinaison de connaissances et d’expérience directe a précisément rendu l’événement précieux. Il a mis en avant l’opportunité de découvrir les derniers développements d’EP, d’en apprendre davantage sur la voie vers l’automatisation et de voir de première main les produits actuels et à venir. « Il s’agit d’apprendre les nouveautés qu’EP fait, de trouver l’énergie et d’entendre parler de tous les progrès et des projets pour l’avenir », a-t-il déclaré.
Le festival de chariots élévateurs, inspiré de l’Oktoberfest, a prolongé cet échange jusqu’en soirée, avec nourriture, activités interactives et animations en direct rassemblant la communauté après une journée consacrée aux produits, applications et stratégies.
Pour Schmieder, cette communauté est également étroitement liée à l’avenir de la PE. Lors de l’événement, il a souligné que différents partenaires peuvent choisir des voies différentes : certains développeront leur activité de chariots élévateurs conventionnels, d’autres s’orienteront davantage vers l’automatisation, et d’autres se développeront parallèlement à la production industrielle dans d’autres domaines.
Ce qui les relie, c’est l’opportunité de grandir ensemble.
De la manipulation au déménagement
Si une idée a marqué l’Événement européen 2026, c’est que les frontières de la manipulation des matériaux s’élargissent.
Le chariot élévateur reste fondamental. Mais autour de lui, l’industrie évolue vers quelque chose de plus large : solutions au lieu d’équipements isolés, flux de travail automatisés au lieu de tâches de transport individuelles, planification et service soutenus par l’IA, et un accent accru sur le mouvement complet des marchandises.
Tout au long du salon de l’automatisation, les visiteurs pouvaient suivre ce flux de matériaux, du chargement et déchargement en passant par le transport et le cross-docking, jusqu’à l’entreposage et la cueillette. À travers le Festival des chariots élévateurs, ils pouvaient tester les machines répondant aux applications actuelles, des équipements d’entrepôt aux terrains accidentés et aux camions haute tension. Et sur la scène principale, la direction de l’EP a relié ces technologies à une orientation à long terme pour l’entreprise et son réseau.
Comme l’a résumé Arjan van Zanten lors du programme d’automatisation, la direction de l’EP réunit produits, solutions, IA, personnes et investissements continus — avec l’ambition de passer de la manipulation des matériaux au transport des matériaux.
L’Événement européen 2026 a rendu cette direction concrète.
Plus de 300 personnes venues de 26 pays ne sont pas venues à Cologne simplement pour voir ce que le PE a construit. Elles se sont réunies pour explorer la suite — et comment la communauté EP peut le construire ensemble.